Las instituciones orientadas a la sociedad requieren un cambio de cultura en la educación superior
GLOBAL
Las universidades deben enfocarse en equipar a sus estudiantes con habilidades técnicas y de liderazgo y promover formas colaborativas y experimentales de aprendizaje y producción de conocimiento que puedan ofrecer soluciones prácticas a los desafíos de desarrollo a gran escala, dice el director de la universidad, Arturo Condo. Universidad TIERRA (Universidad EARTH) en Costa Rica, que se enfoca en promover los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Sin embargo, la cultura institucional de las universidades debe cambiar para que puedan cumplir su papel como influenciadoras de ese cambio socioeconómico, dice.
“El propósito de las universidades debe estar centrado en la sociedad, no en la universidad ni en el profesor, lo que requiere un cambio cultural masivo desde la educación superior”, dice Condo.
Actualmente, afirma que “la educación superior no está cumpliendo su rol social en la formación de líderes, lo cual es especialmente cierto en el sur global, aunque también en Estados Unidos y Europa.
«Si las universidades ven su papel solo como un entrenador para ingenieros, médicos y biólogos, le fallarán a la sociedad».
En este contexto, menciona la misión de la Universidad EARTH. La Universidad EARTH es una institución internacional privada sin fines de lucro que ofrece una licenciatura de cuatro años en Ciencias Agrícolas con un enfoque en el desarrollo sostenible.
«En EARTH, cerca de la mitad del programa de formación de ingenieros agrónomos, [for instance] no está directamente interesado en la agricultura, sino en producir líderes para las regiones tropicales de América Latina y otros lugares”, dice.
Universidades y liderazgo
«Las universidades tienen una responsabilidad especial de producir líderes.
«En EARTH, cerca de la mitad del programa de formación de ingenieros agrónomos, [for instance] no está directamente interesado en la agricultura, sino en producir líderes para las regiones tropicales de América Latina y otros lugares”, dice.
Esto incluye África, donde “menos del 20 por ciento de la población tiene un título universitario y solo una pequeña minoría tiene un título de una universidad internacional.
«Simplemente capacitar a estos graduados para que se conviertan, por ejemplo, en ingenieros de software es una enorme pérdida de recursos. También deben ser líderes».
Otro enfoque clave de la Universidad EARTH es enfatizar la colaboración, también entre estudiantes e investigadores; con comunidades rurales; y entre las instituciones de educación superior.
Emily Kaiser, quien supervisa las alianzas externas de la institución, explica: “En relación con la educación superior africana, EARTH busca… aprender junto con las instituciones africanas con el objetivo de hacer que la educación agrícola sea más efectiva.
«En cooperación con las instituciones del continente EARTH [aims to increase the capacity of] universidades para fomentar el desarrollo de jóvenes líderes que puedan liderar el cambio en el continente; apoyar el cambio hacia el aprendizaje experiencial, donde los estudiantes se involucran lo más directamente posible con las comunidades rurales; y fortalecer el emprendimiento como parte de los currículos agrícolas con el objetivo de generar medios de vida… en el sector agrícola”, dice Kaiser.
Aprendizaje experimental
La propia efectividad de la Universidad Condolle EARTH como agente de cambio se debe en gran parte a su enfoque en el aprendizaje experiencial, no solo experiencial.
«EARTH es un lugar donde aprenden tanto los profesores como los estudiantes, lo que va en contra de la percepción predominante en el mundo académico de todo el mundo de que el aprendizaje es un proceso unidireccional en el que los investigadores enseñan a los estudiantes», dice.
Condo enfatiza que un enfoque experiencial del aprendizaje, que es «contracultural» al que se promueve en muchas universidades, «requiere políticas de reclutamiento, evaluación e incentivos del personal que puedan promover una enseñanza, un aprendizaje y una investigación más comprometidos».
“Es decir, se priorizarían diferentes cualidades en la facultad”, dice.
En su búsqueda por hacer que las universidades estén más orientadas a la comunidad y promuevan el aprendizaje experiencial, Condo argumenta que el obstáculo más serio para el cambio es su gobernanza.
“La autonomía institucional y la libertad de los investigadores para enseñar lo que piensan se considera un mantra en la educación superior latinoamericana”.
«Sin embargo, el sistema de titularidad de los académicos puede obstaculizar los esfuerzos de las universidades por volverse más receptivas y responsables con sus sociedades y más determinadas en la forma en que utilizan su libertad para realizar investigaciones».
En este contexto, Condo afirma que el establecimiento de nuevos sistemas de gobernanza en las universidades existentes solo puede iniciarse con pasos audaces.
«Es probable que las acciones marginales sean ineficaces, al igual que los golpes del martillo de un herrero no pueden dar forma al metal a menos que ya se haya calentado para tomar una nueva forma», explica. «Se necesita un liderazgo tan fuerte de los gobiernos y posiblemente de importantes donantes filantrópicos para impulsar un cambio sostenible».
Trabajo en equipo
La Universidad EARTH, por otro lado, apoya una metodología de trabajo en equipo, donde estudiantes de diferentes países trabajan en grupos durante cuatro años, tres de los cuales se dedican a trabajar en proyectos empresariales de su elección.
«Los estudiantes necesitan conocerse unos a otros para que puedan trabajar con eficacia [and] tienen que comunicarse entre diferentes idiomas y culturas”, dice Yanine Chan, decana de la universidad especializada en entomología de ciencias de los alimentos.
“De esta manera, los estudiantes aprenden sobre las diferencias y similitudes culturales y educativas de cada uno y se enseñan entre sí y a los profesores involucrados en sus proyectos.
Señala que los estudiantes y el personal de EARTH no son solo un grupo multicultural sino «intercultural», y la originalidad es parte de eso.
Condo destaca que la originalidad también es importante en términos de la misión de investigación y desarrollo de la Universidad EARTH.
“El objetivo es trabajar con los pueblos indígenas y aprender con ellos cómo desarrollar sistemas alimentarios en estas áreas utilizando conocimientos ancestrales y de otro tipo”, dice.
Él enfatiza la importancia crítica de tal trabajo, «porque hay bolsas de información que podrían perderse para la humanidad si no se recuperan y sistematizan».
Cooperación
Condo apoya la cooperación de universidades comprometidas y orientadas a la comunidad para promover estructuras de aprendizaje que puedan ayudar a cambiar el mundo para mejor.
En este contexto, el departamento es miembro de University Global Coalition, que se estableció para promover la cooperación entre universidades de todo el mundo para apoyar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por las Naciones Unidas en 2015.
«Al comprar esta colaboración, la Universidad EARTH promueve la visión de que es necesario aprovechar la contribución de numerosos estudiantes de todo el mundo para abordar los desafíos sistémicos que deben resolverse para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible», dice.
Como institución centrada en las ciencias agrícolas con la misión de «aliviar la pobreza, promover la justicia social y construir un futuro en el que nuestras comunidades logren una prosperidad sostenible y compartida», la Universidad EARTH se ha asociado con otras instituciones en Canadá, Sudáfrica y el Reino Unido. , y los Estados Unidos para producir investigaciones sobre el ODS 2, cuyo objetivo es lograr el «hambre cero».
Sobre el desafío de lograr un cambio sostenible, que «depende de reclutar una masa crítica de personas para la causa», Condo señala los beneficios no deseados de la transición de la universidad a lo virtual durante la pandemia de COVID-19.
Él dice que a pesar de la naturaleza traumática del cambio, la universidad ha encontrado formas de utilizar la tecnología virtual como un habilitador en sus procesos de aprendizaje experiencial y experimental y, como resultado, ha comenzado a desarrollar una nueva práctica de «aprendizaje en línea». «.
“La Universidad EARTH ahora está pensando en cómo podría llevar esta nueva práctica a los miles de jóvenes fuera de la institución educativa, incluidas las escuelas vocacionales”, señala.
«La idea no es necesariamente darles un diploma, sino promover la práctica de marcar la diferencia y, por lo tanto, ampliar enormemente el grupo de personas que están cambiando el mundo».
El decano de la universidad, Chan, que se especializa en entomología de la ciencia de los alimentos, explica cómo se puede implementar la nueva forma de aprendizaje.
«Ahora existe la oportunidad de conectarse con las escuelas secundarias para brindar un nuevo tipo de aprendizaje práctico en línea, donde los estudiantes interactúan con su entorno en lugar de simplemente sentarse frente a una pantalla», dice.
«Como parte de esto, los estudiantes identificarían las necesidades locales y desarrollarían proyectos para abordarlas en sus propios lugares.
«A diferencia del modelo de aprendizaje electrónico tradicional, que consiste principalmente en leer materiales educativos disponibles virtualmente y luego realizar pruebas en línea, este enfoque invita a los estudiantes a reflexionar sobre los lugares en los que viven y aprender cómo pueden cambiarlos de alguna manera: los resultados de este El proceso luego se comparte con otros en línea: sistema de ganancias».
Este artículo se basa en una entrevista realizada por los profesores Catherine Odora Hoppers y Crain Soudien como parte del proyecto The Imprint of Education, dirigido por el Consejo de Investigación de Ciencias Humanas de Sudáfrica en colaboración con la Fundación Mastercard. Con una serie de interacciones críticas con académicos experimentados y líderes de opinión sobre sus reimaginaciones de la educación superior en África, este proyecto explora los desafíos actuales y futuros en el campo, incluidas las mejores prácticas e innovaciones. Mark Paterson y Thierry M Luescher editaron la transcripción en cuanto a enfoque y longitud. Las características ya lanzadas en la serie se pueden descargar de HSRC sitio web.
