Ciencias

Anillo de fuego: por qué ocurren 100 grandes terremotos cada año

La gente de todas partes está hipnotizada por el temblor de la tierra. Aún más fascinante es que los terremotos son comunes.

He aquí un hecho interesante: según el Centro Nacional de Información sobre Terremotos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), alrededor de 20 000 terremotos ocurren en todo el mundo cada año, o alrededor de 55 días.

Sin embargo, una estimación más alta dice que ocurren alrededor de 500.000 terremotos detectables cada año, 100.000 de ellos se pueden sentir, y alrededor de 100 de ellos causan daños.

¿Qué causa los terremotos?

Se remonta a las placas tectónicas: siempre se están moviendo, aunque solo lentamente, pero pegadas en sus bordes debido a la fricción. Los terremotos son causados ​​por el deslizamiento repentino de la corteza terrestre, o por la liberación repentina de tensión a lo largo de las fallas.

A medida que estas placas continúan moviéndose, se produce una acumulación constante de presión en las capas de roca a ambos lados de la falla, hasta que la tensión se vuelve tan grande que se libera repentinamente con un movimiento brusco.

Un terremoto libera energía en “ondas”, medida en la escala de Richter. Estas ondas viajan a través de la corteza terrestre y provocan las vibraciones que sentimos.

Los mayores terremotos
Crédito de la imagen: Noticias del Golfo | USGS

¿Por qué el borde del Océano Pacífico se llama el Anillo de Fuego?

El “Anillo de Fuego del Pacífico” está cerca de la “zona de terremotos”, llamada así porque más del 80 por ciento de los aproximadamente 1.450 volcanes activos se concentran en esta área.

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También se le conoce como el “Anillo de Fuego”, donde ocurren regularmente erupciones volcánicas y terremotos.

De estos, 40 volcanes activos en los Andes (América del Sur), casi 300 en Filipinas (la mayoría inactivos o extintos), 70 en Indonesia y 40 en Japón.

Anillo de Fuego del Pacífico
Crédito de la imagen: AFP

El suelo del Océano Pacífico forma una placa masiva que también incluye la mitad occidental de América. La placa del Pacífico está “moliendo” hacia el noroeste más allá de la placa de América del Norte a un ritmo de aproximadamente dos pulgadas por año.

Partes del sistema de fallas de San Andrés acomodan este movimiento al “deslizarse” continuamente, lo que resulta en muchas sacudidas pequeñas y algunos terremotos moderados.

¿Cuáles son los países de este “anillo”?

Este Anillo de Fuego del Pacífico cubre la Antártida, América del Sur, América del Norte, Asia y las islas del Pacífico Sudoccidental. Países | las áreas incluyen:

Argentina
Bolivia
Chile
Colombia
Ecuador Perú
Panamá
Costa Rica
Nicaragua
Honduras
El Salvador
Guatemala
México
Estados Unidos
Canadá
Rusia
Japón
Taiwán
islas filipinas
Indonesia
Papúa Nueva Guinea
Islas Salomón
Vanuatu
Fiyi
samoa
tonga
Nueva Zelanda

¿Por qué no el “Anillo de Fuego del Atlántico” u otros océanos a su alrededor?

El “Anillo de Fuego del Pacífico” es un área vasta, el océano más grande del mundo. Este borde ve movimientos tectónicos de placas activas y colisiones de la “litosfera” – corteza oceánica – placas.

Es a través de este movimiento constante de placas tectónicas que se crean fosas oceánicas, terremotos, montañas y volcanes.

Sin embargo, en comparación con el Pacífico, el Atlántico es mucho más tranquilo. Aunque la Dorsal del Atlántico Medio (que ha formado Islandia) es la tercera zona de terremotos más prominente, la placa litosférica del Océano Atlántico aún no ha comenzado a hundirse en los bordes, todavía no, según el sitio web científico phys.org.

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1,450

el número de volcanes activos o potencialmente activos conocidos en todo el mundo (excluidos los volcanes submarinos).

Según una estimación, se necesitarían otros 20 millones de años para que los continentes alrededor del Atlántico desarrollen márgenes continentales activos, lo suficiente como para causar más terremotos y acelerar las erupciones volcánicas.

el Monte Everest

¿POR QUÉ EL MONTE EVEREST SIGUE CRECIENDO? Mientras lees esto, está ocurriendo la colisión entre las placas continentales. Por ejemplo, el subcontinente indio continúa moviéndose hacia el norte a 5 cm (2 pulgadas) por año, lo que hace que el Monte Everest crezca unos 4 mm por año. En otras partes del Himalaya, el aumento es de unos 10 mm (1/4 de pulgada) por año. Este método de negocio se remonta a 50 millones de años. Así es como se formaron el Himalaya y la meseta tibetana: la placa tectónica india chocó con la placa “euroasiática”. Continúa hasta el día de hoy. Esta es la razón por la que el pico más alto del mundo sigue creciendo.

¿Cómo las colisiones de placas tectónicas crean volcanes y terremotos?

Cuando las placas tectónicas chocan, el impacto puede ser uno de dos escenarios:

[1] Los bordes de una o ambas placas pueden doblarse en una cadena montañosa;

[2] Una de las placas puede doblarse hacia el lecho marino profundo.

Una “cadena” de volcanes a menudo se forma paralela a los límites de las placas, y los fuertes terremotos son comunes a lo largo de estos límites.

Alrededor del 80 por ciento de los volcanes ocurren en zonas de subducción y el 15 por ciento en zonas de grietas. Luego se forman zonas de subducción completamente activas “reales”.

¿Cuántos volcanes hay en el mundo?

Actualmente, se conocen alrededor de 1.450 volcanes activos o potencialmente activos en todo el mundo. Esto no incluye las cordilleras volcánicas continuas en el lecho marino en lugares como la dorsal mesoatlántica. Más de 3 de cada 10 volcanes, alrededor de 500 de 1450, han entrado en erupción en tiempos históricos.

¿Qué tienen que ver los volcanes con los terremotos?

Ambos son causados ​​por el movimiento de las placas tectónicas de la tierra, lo que resulta en la liberación de calor y energía del núcleo de la tierra. Los terremotos pueden desencadenar erupciones volcánicas a través de movimientos de placas tectónicas. Asimismo, los volcanes pueden desencadenar terremotos a medida que el magma se mueve dentro del volcán.

El Monte Pinatubo, la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX, se encuentra en la isla de Luzón en Filipinas, a una hora en auto desde Manila. Unas 800 personas murieron y 100.000 quedaron sin hogar cuando estalló en 1991.

Los eventos de la erupción del monte Pinatubo en 1991 comenzaron en julio de 1990 cuando un terremoto de magnitud 7,8 golpeó 100 kilómetros (62 millas) al noreste del volcán y estaba decidido a desencadenar su “despertar”.

Cuando el Monte Pinatubo entró en erupción en Filipinas en 1991, una nube de cenizas y partículas de sulfato desvió suficiente luz solar para enfriar el planeta.

La erupción del Monte Pinatubo culminó el 15 de junio de 1991, cuando se liberaron a la atmósfera millones de toneladas de dióxido de azufre, lo que provocó una disminución de las temperaturas globales en los próximos años.

Volcán
Crédito de la imagen: Vijith Pulikkal | noticias del golfo pérsico

Antonio Calzadilla

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