Cuando el FC Cincinnati se enfrente a una visita al Inter Miami CF el sábado por la noche, los anfitriones esperan finalmente poner fin a la racha de ocho victorias en su nuevo estadio.
Cincinnati (3-9-8, 17 puntos) es un equipo de la MLS poco común que se desempeña peor en casa que fuera, perdiendo sus primeros tres juegos en el nuevo TQL Stadium antes de jugar en los siguientes cinco.
Cincinnati perdió 3-2 ante Miami (6-9-5, 23 puntos) en la inauguración del estadio el 16 de mayo en un partido que se ha sentido como muchos han jugado esta temporada: el club se quedó atrás, luchó para volver al nivel, luego derrotó al último ganador de Gonzalo Higuaín.
El entrenador en jefe de Cincinnati, Jaap Stam, cree que el partido del sábado contra el segundo equipo por debajo de la línea de playoffs puede ser tan difícil como los dos últimos, derrotas ante Nueva York como visitante y el campeón defensor de la Copa MLS, Columbus.
“A veces, cuando juegas con equipos que tal vez te rodean como equipo, a veces no lo hace más fácil”, dijo Stam sobre Miami, que está dos lugares por encima de su puesto 13 en la clasificación de la Conferencia Este. “A veces, estos juegos son aún más difíciles”.
A pesar de jugar en una ventana internacional, Stam tiene a la mayor parte del equipo a su disposición, incluido el productor ofensivo Luciano Acosta (cuatro goles, seis asistencias). El extremo Ronald Matarrita es un padre soltero que juega con la selección de Costa Rica en las eliminatorias de la Copa del Mundo.
Miami tiene muchas más posibilidades de llegar tarde a los playoffs, con solo siete puntos que separan al club de la línea este de los playoffs. Miami también tiene dos partidos de equipos que actualmente tienen los últimos tres clasificados en el Este.
El club está jugando bien y ganando partidos consecutivos en casa antes de un empate inmerecido en Orlando el fin de semana pasado.
Miami visitará sin Rodolfo Pizarro, quien ha marcado tres de los últimos cuatro goles del equipo y se ganó una invitación a la selección mexicana.
El entrenador del Inter de Miami, Phil Neville, ha adoptado una visión diferente a la de Stam porque ve el próximo partido como un ataque potencial a los playoffs de final de temporada. Es el primero de cuatro seguidos contra los clubes por debajo de la línea de playoffs.
“Ahora tenemos algunos juegos en los que parece que realmente podemos tener un impacto en la temporada”, dijo Neville. “Y cada jugador tiene que estar preparado para eso y para el desafío que se avecina”.
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