Cómo mi primer viaje en solitario cambió mi vida

Instantánea de viajero solo

• Nombre: Débora D.
• Edad: 63
• Ubicación: Oakland, California
• Estado civil: Soltero
• Viaje en solitario favorito: Transmisión aérea a través de América

La pasión de Deborah por viajar sola comenzó cuando era más joven y la ha llevado a algunos de los lugares más increíbles del mundo. Ahora viaja por América en su tráiler Airstream con sus dos mejores amigos.

Inspiración para viajeros solos

TravelAwaits: ¿Qué te inspiró a viajar sola?

Débora: He viajado solo la mayor parte de mi vida, comenzando con caminatas y campamentos en la naturaleza del norte del estado de Nueva York, donde crecí. Después de la universidad, mis viajes más extensos tendieron a enfocarse en mi fotografía de viajes, lo que me llevó a aventuras en solitario a la naturaleza remota de Yosemite, Perú, Nueva Zelanda, Alaska, Costa Rica y África.

Primer viaje en solitario

TravelAwaits: ¿Cuál fue tu primer viaje en solitario?

Débora: Mi primer gran viaje internacional en solitario fue a Sudáfrica en 1995. Tenía un año sabático pagado de 6 semanas de Apple Computer y quería hacer algo grandioso. No pude encontrar un amigo que me acompañara, así que planeé 3 semanas de mochilero solo y 2 semanas en un viaje grupal de Earthwatch rastreando rinocerontes negros.

Nunca había estado en África.

En ese momento fui valiente, hice las maletas y me subí al avión. Eso fue antes de Internet, por supuesto. Recuerdo que me bajé del avión después de 24 horas de viaje y estaba cansado y necesitaba desesperadamente una ducha. Me paré en la terminal de un aeropuerto en Harare, Zimbabue y miré a mi alrededor. Me pregunto ¿qué hago ahora? Yo no conocía a nadie. No tenía reservas de hotel y tenía que averiguar cómo llegar al centro. Acababa de lanzarme con toda mi fuerza fuera de mi zona de confort, convirtiéndome en un habilidoso viajero del mundo en solitario.

Mi experiencia rastreando rinocerontes negros en Zimbabue tuvo un profundo efecto en mí. Ese viaje cambió mi vida de muchas maneras:

• Después de regresar de África, fundé mi propia empresa de fotografía de viajes llamada Black Rhino Photography.
• Unos meses más tarde comencé mi propia empresa de diseño web independiente llamada Black Rhino Design.
• Tuve mi primera exposición fotográfica itinerante y vendí 10 copias.
• Publiqué dos relatos de viaje con mis fotos en el periódico local y vendí muchos más.
• Varios años después llevé a un pequeño grupo de mujeres de regreso a África. Alquilamos un 4×4 y recorrimos Namibia y Botswana.

Mi parte favorita de viajar sola

TravelAwaits: ¿Cuál es tu parte favorita de viajar sola?

Débora: Mi parte favorita de viajar solo es conocer gente local y escuchar sus historias.

Por ejemplo, cuando estaba en Zimbabue iba en tren y un día estaba sentado en un compartimiento con algunas mujeres locales de Zimbabue y un hombre que resultó ser del Congreso Nacional Africano.

Fue fascinante escucharlo. No tenía ni idea de la política de la época ni de cómo Estados Unidos enviaba ayuda, como tractores que al final se estropeaban y no se podían usar porque no tenían las piezas para arreglarlos. Me dio una perspectiva diferente a cualquier cosa que hayas leído en las noticias. Me encantaba escuchar las historias.

Viaje en solitario favorito

TravelAwaits: ¿Cuál es tu viaje en solitario favorito hasta ahora y por qué?

Débora: Mi viaje individual favorito fue mi viaje de esquí de 6 meses en los EE. UU. en 2021 en mi Airstream con mis dos perros pequeños. Empecé en mayo en un Airstream que acababa de comprar en febrero. Nunca había remolcado nada antes y nunca había viajado.

Comencé mi viaje en el norte de California y pasé por Yellowstone hasta Grand Tetons, Wyoming, Iowa e Illinois, donde me detuve para ver a mis amigos. Luego conduje y acampé a través de Wisconsin, Michigan y subí por la costa este hasta Maine. Luego me di la vuelta y regresé a casa por una ruta diferente. Empecé mi blog en viajesconwally.com para registrar mis aventuras y fotografía.

La mayor empresa de viajes en solitario

TravelAwaits: ¿Cuál era tu mayor preocupación antes de tu primer viaje en solitario y cómo lo superaste?

Débora: Cuando estaba en África, una de mis mayores preocupaciones era la logística de mis cosas. ¿Dónde dejo mi mochila y mi caro equipo fotográfico cuando voy al baño o compro un billete de tren o un ferry por el río Zambeze?

Sin embargo, resultó que sentí una soledad que no esperaba sentir. Cuando vi mi primera manada de jirafas salvajes cruzando la sabana aledaña, me quedé asombrado. ¡Y al mismo tiempo deseaba tener a alguien con quien compartir esa experiencia!

Superar la soledad fue descubrir cómo contar mis propias historias sobre mis viajes, y cuando llegué a casa, compartir mis fotografías se convirtió en una gran parte de esa misión.

Viaje en grupo o independiente

TravelAwaits: ¿Viajas en grupo o de forma independiente y por qué?

Débora: Me encanta viajar sobre todo de forma independiente porque me llevan a ser el pionero y el líder del viaje yo mismo. Cuando me uní a grupos, eran cosas como la expedición Earthwatch, en la que tuve la oportunidad de caminar en las tierras salvajes de África con guardaparques armados, algo que nadie más podía hacer en ese momento. También me he unido a viajes fotográficos grupales para obtener orientación experta y camaradería con los fotógrafos. Me encanta aprender para poder unirme a una clase de cocina en Italia o España o un viaje en grupo a lugares remotos como la Patagonia o Galápagos.

Producto de viaje favorito

TravelAwaits: ¿Con qué producto no puedes vivir en tus viajes?

Débora: Mi cámara, incluso si es solo mi iPhone, que toma excelentes fotografías.

Ojalá me hubiera unido al grupo para este viaje…

TravelAwaits: ¿Hay algún lugar/destino en solitario que hubiera sido mejor en grupo y por qué?

Débora: Si tuviera que volver a África otra vez, definitivamente haría un viaje en grupo para ver a los gorilas de montaña en Ruanda. Y en el Delta del Okavango, también podría hacer un viaje de regreso en grupo. Algunas ubicaciones remotas o el acceso a animales en peligro de extinción se realizan mejor en grupo.

Los mejores consejos para viajeros solos

TravelAwaits: ¿Qué consejo le darías a alguien que esté pensando en viajar solo?

Débora: No es tan aterrador como parece cuando finalmente lo haces. Y claro, ¡deja de escuchar los miedos de los demás porque probablemente ni siquiera fueron a ninguna parte! Les digo lo mismo a todos los que me preguntan sobre mis viajes, especialmente mi viaje Airstream. Les digo: “Vayan ahora. Nunca habrá un momento mejor. Solo ir.”

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