COP26: ¿Cómo ayuda la ciencia nuclear a proteger los recursos hídricos?

Investigadores y profesionales recurren a la Red Global de Isótopos en Precipitaciones (GNIP) para encontrar información para estudiar y optimizar el uso de las aguas subterráneas y otras fuentes de agua. El GNIP, mantenido por el OIEA y la OMM durante más de 60 años, es el mayor conjunto de datos del mundo sobre isótopos del agua atmosférica.

“El valor agregado único de GNIP es que proporciona información sobre los isótopos de hidrógeno y oxígeno que componen la molécula de agua”, dijo Jodie Miller, directora del Departamento de Hidrología Isotópica del OIEA. “Hay otros isótopos en el agua, pero es mediante el estudio de los valores isotópicos de H₂Oh, la molécula en sí, que los científicos pueden determinar la edad, el origen y el movimiento del agua “.

Esta información también es ampliamente utilizada por expertos en modelos climáticos, ecuaciones matemáticas complejas que describen los procesos e interacciones que determinan el clima de la Tierra. Los modelos climáticos se están utilizando para estudiar el comportamiento climático y determinar en qué medida el cambio climático observado se debe a la actividad humana, dijo Ana María Durán Quesada, profesora asistente de la Universidad de Costa Rica.

El GNIP incluye registros de isótopos mensuales en más de 1.100 ubicaciones en más de 90 países, desde la Antártida hasta el Ártico y en todas partes, incluidas islas remotas en medio de los océanos y las principales ciudades de todo el mundo. Esta información está disponible en línea para investigadores y profesionales. Durante los últimos 60 años, GNIP ha recopilado más de 130.000 registros de isótopos mensuales en colaboración con muchos contribuyentes de todo el mundo.

“La escasez de agua es un problema mundial y requiere cooperación internacional”, dijo Miller. “El OIEA hace un llamado a los países para que formen parte del INB: cuanta más información tengamos sobre el agua, mejor entenderemos los cambios en su ciclo causados ​​por el cambio climático”.

Tras el acuerdo enmendado firmado en el evento, el OIEA y la OMM están trabajando para establecer bases de datos y redes para incluir componentes hidrológicos adicionales como ríos y lagos. Esto mejorará aún más nuestra comprensión de los efectos del cambio climático en la disponibilidad de agua y nos proporcionará las herramientas para mitigar la escasez mundial de agua causada por el aumento de las temperaturas.

“Con este acuerdo renovado entre el OIEA y la OMM, nuestro objetivo es unir a la comunidad científica en general para que trabaje con nosotros en la creación y el análisis de datos sobre el agua pertinentes. Para ayudar a todos a comprender cómo podemos ofrecer soluciones hídricas sostenibles para mitigar los efectos del cambio climático. y director de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, agua y criosfera.

El trabajo de GNIP es clave para la protección científica de los recursos hídricos, dijo Paul Monks, asesor científico principal del Departamento de Energía del Reino Unido.

“GNIP es un sistema único de monitoreo y recolección de datos que brinda una visión real de una de las partes más dinámicas y esenciales del ciclo hidrológico”, dijo. “[…] Enfrentamos un desafío climático, pero sin estos conjuntos de datos de alta calidad, no podremos brindar la información o la base para los cambios que vemos y la recuperación que esperamos ver en los años venideros.