SAN JOSÉ (Reuters) – Un panel de arbitraje internacional dictaminó que Costa Rica está en deuda con la minera canadiense Infinito Gold luego de la cancelación de un proyecto minero hace una década, dijo el viernes el gobierno, pero la compañía dijo que aún estaba explorando sus opciones.
Infinito Gold reclamó daños por alrededor de $ 400 millones en la mina a cielo abierto Crucitas de larga duración en la provincia de Alajuela cerca de la frontera con Nicaragua, a la que se opusieron vehementemente activistas ambientales para fortalecer la gestión ecológica del país.
La decisión fue tomada por el Centro Internacional de Pagos en Washington (CIADI), que está vinculado al Banco Mundial pero no se ha hecho pública.
El presidente Carlos Alvarado celebró la decisión en Twitter.
“No deberíamos estar libres de minas”, escribió el viernes.
En una declaración corporativa enviada a Reuters, Infinito Gold se refirió a la conclusión del panel de arbitraje de que Costa Rica violó los términos del Acuerdo de Protección al Inversionista Costa Rica-Canadá, que debería tener prioridad sobre la ley nacional.
El comunicado agrega que la empresa está evaluando los próximos pasos tanto con el CIADI como en Costa Rica, incluida la posibilidad de reinstalar sus concesiones mineras.
La ministra de Medio Ambiente, Andrea Meza, por su parte, argumentó que los árbitros “reconocieron que era legal que el país se declarara libre de la minería de metales como un objetivo independiente para proteger el medio ambiente”, según el comunicado.
El comunicado del gobierno agregó que la decisión determinó que las autoridades costarricenses no le habían negado el debido proceso a Infinito Gold a través de los tribunales del país.
El creciente activismo contra las Crucitas brindó apoyo a una ley aprobada por los legisladores en 2010 que prohíbe la minería a cielo abierto, un logro importante para quienes en ese momento estaban presionando por una imagen más verde del país centroamericano.
En 2014, Infinito Gold solicitó un arbitraje internacional para su proyecto estancado. La compañía había perdido previamente una serie de demandas a pesar de haber tenido acceso desde 2001.
Relator: Álvaro Murillo; Informes adicionales de Jeff Lewis en Toronto; Por David Alire García; Editado por Marguerita Choy y Alistair Bell
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