¿Cuál es el costo para nuestros océanos?

La sociedad de Ipukarea comparte problemas ambientales en las Islas Cook con el Foro del Sínodo Católico.

Hace dos semanas, la sociedad Te Ipukarea tuvo el honor de recibir una ponencia en la sesión del Foro del Sínodo Católico, titulada Cuidando el Medio Ambiente. Nos pidieron que hablemos sobre los muchos trabajos ambientales en los que estamos involucrados.

El propósito de esto fue darle al foro una imagen más completa del alcance de los problemas ambientales de las Islas Cook y la tensión que experimenta nuestro medio ambiente. Cerca de 120 personas se inscribieron en el foro realizado en el salón de la iglesia católica de Avarua el 10 de enero.

Dado que la sesión fue larga, utilizamos un enfoque de equipo de etiqueta. Nuestro pasante de turismo sostenible, Itirangi Pennycook, habló sobre algunos de los problemas asociados con una economía que depende en gran medida del turismo.

La nueva directora Alanna Smith habló sobre nuestro trabajo de erradicación de ratas en el atolón de Suwarrow y su reciente viaje a Palmerston para investigar la erradicación de ratas allí en colaboración con el Servicio Nacional del Medio Ambiente, el Departamento de Agricultura y el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.

Terena Koteka-Wiki habló sobre la gestión de desechos y la contaminación de los océanos, especialmente la contaminación por plásticos.

Kelvin Passfield apareció en el muro de sacos de arena de geotextil de Avana, diseñado para evitar la erosión costera causada por las tormentas y las grandes inundaciones causadas por el cambio climático. También presentó los riesgos asociados con la minería en los fondos marinos.

Entre todos estos temas, la presentación sobre minería en aguas profundas atrajo un considerable interés entre los participantes.

Nuestra charla incluyó información sobre el creciente número de países que apoyan una prohibición o moratoria sobre la minería en aguas profundas.

Estos incluyen Nueva Zelanda, Francia, España, Costa Rica, Chile, Ecuador, Panamá, Fiji, Estados Federados de Micronesia, Palau, Samoa y Polinesia Francesa.

Ahora puede haber otros.

Recibimos un comentario de la sala de que la única razón por la que estos países están en contra de la minería en aguas profundas podría ser porque sus aguas no tienen minerales como las Islas Cook. Si bien puede haber un pequeño grano de verdad en esa declaración, para algunos países disidentes lo es, pero para otros ciertamente no lo es.

Por ejemplo, las aguas de nuestro vecino inmediato, la Polinesia Francesa, tienen una importante riqueza mineral en aguas profundas, algunas de las cuales son mucho más bajas que nuestros nódulos a unos 5.000 metros.

Otros países insulares del Pacífico podrían haber seguido la misma ruta que Tonga, Kiribati, Nauru y las Islas Cook, que han patrocinado a empresas mineras de países desarrollados para extraer minas en aguas internacionales del Océano Pacífico en la zona de Clarion Clipperton.

Entonces no es cierto que estos países digan no a la minería porque no tienen minerales.

El gobierno de Nueva Zelanda ha acudido a los tribunales en varias ocasiones para evitar la minería de los fondos marinos en aguas de Nueva Zelanda.

Están realmente preocupados por el impacto ambiental de esta minería, por lo que han abogado por una moratoria en aguas internacionales.

El Foro Católico recibió el mensaje de que la minería de los fondos marinos no debe continuar hasta que se pueda demostrar que no dañará significativamente la salud de nuestros océanos.

La biodiversidad de aguas profundas puede desaparecer.

Las especies nativas pueden extinguirse incluso antes de ser descubiertas.

Como signatarios del Convenio sobre la Biodiversidad, estamos comprometidos con la protección de la diversidad biológica y la prevención de extinciones.

Es difícil ver cómo podemos lograr eso mientras conducimos enormes máquinas mineras sobre un ecosistema frágil y poco estudiado del lecho marino, creando nubes de sedimentos que podrían tener impactos ambientales significativos que aún no se han estudiado o comprendido lo suficiente.

Esperamos con interés las resoluciones del foro sinodal sobre el cuidado del medio ambiente cuando estén disponibles.