Ecuador firma canje récord de deuda por naturaleza con bono de Galápagos

LONDRES, 9 mayo (Reuters) – Ecuador selló el martes el canje de “deuda natural” más grande del mundo, vendiendo un nuevo “bono azul” que canalizará al menos 12 millones de dólares al año para la conservación en las Islas Galápagos. de los ecosistemas más valiosos del mundo.

Después de recomprar alrededor de $1.600 millones de la deuda del país con un descuento de casi el 60 por ciento a fines de la semana pasada con la ayuda de Credit Suisse, el ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Gustavo Manrique Miranda, dijo que la biodiversidad ahora es una “moneda” valiosa.

El “bono Galápagos” del martes por 656 millones de dólares, como se le ha llamado, se extiende hasta 2041 y les dio a los inversores que lo compraron un “cupón” o tasa de 5,645 por ciento, dijeron sus banqueros.

Los bonos del gobierno de Ecuador rinden actualmente entre 17% y 26%, pero el nuevo bono tiene una “garantía de crédito” de $85 millones del Banco Interamericano de Desarrollo y $656 millones en seguros de riesgo político de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) de EE. UU. hacerlo menos riesgoso.

Los canjes de deuda por naturaleza han demostrado ser exitosos en Belice, Barbados y las Seychelles en los últimos años, pero el acuerdo de Ecuador es, con mucho, el más grande hasta la fecha, reduciendo la deuda del país en más de $ 1 mil millones cuando se toman $ 450 millones en gastos totales de conservación. en cuenta. cuenta.

El conductor ha sido las remotas Islas Galápagos, a unas 600 millas (970 km) de la costa de Ecuador continental, que inspiró la teoría de la evolución de Charles Darwin.

Muchas de las especies de la isla, incluidas las tortugas gigantes, las iguanas marinas y los pinzones de Darwin, no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, por lo que se considera importante su conservación.

Si bien Quito ahorrará más de $ 1 mil millones en ahorros de la recompra para otros fines, el principal atractivo han sido los beneficios ambientales y la esperanza de que sea un catalizador para otros países muy endeudados pero ricos en recursos naturales.

Giuseppe Di Carlo, director de Pew Bertarelli Ocean Legacy, uno de los grupos involucrados en el acuerdo, dijo que los $12 millones al año destinados a la conservación, más otros $5 millones al año para un fondo que debería durar décadas, fue una “ganancia extraordinaria”. .”

El organismo recién formado monitorea regularmente el trabajo de conservación y los barcos de pesca “palangreros” y “palangreros”, con el Parque Marino Papahānaumokuākea de Hawái visto como un posible modelo.

La financiación de la conservación ahora protege un radio de 200 millas (322 km) del archipiélago. Ha ayudado a revivir las poblaciones locales de atún y otros peces, pero también aumentó las capturas más lejos, donde todavía se permite la pesca local.

Se esperan resultados similares para una nueva área protegida de 11,500 millas cuadradas (30,000 kilómetros cuadrados) en Ecuador, establecida el año pasado entre las Islas Galápagos y la frontera marítima de Costa Rica, que se utiliza como corredor de migración para tiburones, ballenas, peces marinos tortugas y rayas.

Scott Nathan, director ejecutivo de DFC, dijo que la gente necesitaba “estar atenta” a acuerdos similares en otros países, y que el acuerdo de Galápagos había tardado mucho en llegar.

Se nadó por primera vez hace más de tres años. Los preparativos finales se produjeron en medio de la agitación política cuando la Asamblea Nacional de Ecuador intentó acusar al presidente Guillermo Lasso por presunta malversación de fondos, lo que Lasso niega.

La turbulencia impulsó las finanzas del acuerdo y empujó a la baja los precios de los bonos originales, aunque también enfrentó problemas en el prestamista clave Credit Suisse, lo que provocó una adquisición de emergencia por parte de su rival UBS en marzo.

Informe de Marc Jones; editado por rodrigo campos

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