El repentino colapso de Silicon Valley Bank el viernes conmocionó a la comunidad de startups, que ha llegado a considerar al prestamista como una fuente confiable de capital, especialmente para algunos de los gigantes tecnológicos más grandes.
Los reguladores bancarios de California cerraron SVB Financial Group el viernes para proteger a los depositantes después de una caída en el valor de sus inversiones y una avalancha de solicitudes de retiro que comenzó hace solo dos días. El banco buscó una venta, dijeron las fuentes a Reuters, y la negociación de sus acciones se suspendió después de que cayeron un 60 por ciento el jueves por la noche.
En algunas sucursales de California, los depositantes se reunieron la madrugada del viernes para tratar de acceder a su efectivo, por temor a que no estuviera disponible durante los próximos días. Y en algunos lugares, las puertas estaban cerradas con llave y se encontraron notas superficiales que aconsejaban a los clientes que probaran en otro lugar. En la sucursal de Menlo Park, California, los clientes fueron recibidos con un comunicado de prensa grabado que anunciaba que el banco había entrado en liquidación y sería conocido como Deposit Protection National Bank of Santa Clara.
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El banco ha sido fundamental para muchas empresas emergentes en etapa inicial debido a su reputación de apostar por empresas emergentes que, de otro modo, podrían haber tenido pocas posibilidades de supervivencia y que los bancos más grandes podrían considerar demasiado riesgosas. A lo largo de los años, ha tenido vínculos financieros con quién es quién de Silicon Valley, incluida Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat.
Snap se negó a comentar.
El alcance total de las consecuencias del colapso del banco podría llevar semanas o meses, y podría presagiar un período de inversión más cautelosa en nuevas empresas tecnológicas.
Un portavoz de Silicon Valley Bank no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada el viernes.
La incertidumbre se apoderó de Silicon Valley ya que los fundadores de nuevas empresas y las empresas de capital de riesgo temían, entre otras cosas, no poder llegar a fin de mes. Parker Conrad, CEO de la plataforma de recursos humanos Rippling, dijo en Twitter que se había enterado de que algunos de los empleados de sus clientes se estaban retrasando en sus pagos y que, como resultado, había transferido el procesamiento a JPMorgan Chase.
“La participación de la FDIC nos hace escépticos de las garantías que recibimos de SVB”, escribió Conrad.
La FDIC anunció el viernes que los depositantes asegurados recuperarán sus depósitos a más tardar el lunes, cuando las sucursales vuelvan a abrir bajo la supervisión del regulador.
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El CEO de Cato Digital, Dean Nelson, estaba en la línea afuera de la sede de SVB en Santa Clara esperando respuestas. Dijo que estaba preocupado por la capacidad de la empresa para pagar a los trabajadores y cubrir los gastos. “El acceso al efectivo es el mayor problema para la mayoría de las empresas aquí. Si eres una empresa nueva, el efectivo es el rey. El efectivo y el flujo de trabajo para llegar a la pista son fundamentales”.
La velocidad del fuerte declive del banco sorprendió a la comunidad de startups.
Ashley Tyrner, directora ejecutiva de la startup FarmboxRx, estaba de vacaciones con su familia en Costa Rica el jueves por la tarde cuando dijo que comenzó a recibir mensajes de texto frenéticos de su fundador, quien había iniciado una transferencia bancaria de ocho cifras, agotando por completo su banco de Silicon Valley. cuenta.
Tyrner dijo que se preguntaba si su fundador se había vuelto loco. “Simplemente me llama una y otra vez y le envía mensajes de texto a mi hijo”, dijo Tyrner en una entrevista. “‘SVB se está cayendo’, le envió un mensaje de texto su socio, dijo Tyrner. ‘Necesitamos sacar nuestro dinero, aceptar esta gestión'”.
Tyrner quedó consternado cuando descubrió que el sitio web del banco no funcionaba. “Mi corazón se detuvo”, dijo. Hasta el viernes, los fondos de FarmboxRx todavía estaban inmovilizados en Silicon Valley Bank. “‘Mi banco va a quebrar’ nunca había pasado por mi mente”, dijo.
El destino de Silicon Valley Bank planteó nuevas dudas sobre el entorno financiero justo cuando surgieron algunos puntos brillantes, en particular la inteligencia artificial, en medio de una sombría recesión de 2022 que llevó a muchas empresas tecnológicas a eliminar empleos y reducir el gasto en proyectos más riesgosos.
Arjun Sethi, cofundador de la firma de capital de riesgo Tribe Capital, envió un mensaje aleccionador a sus clientes el viernes, que compartió en las redes sociales. “El ecosistema corporativo está vagando por el desierto. La liquidez está seca”, escribió. “Mantenga sus activos en bancos tradicionales más líquidos y no corra riesgos innecesarios”.
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