Hay varios millonarios cuyos nombres se han vinculado a importantes actividades benéficas que promueven el lanzamiento de proyectos sociales y, en última instancia, salvan la vida de muchos. Warren Buffett, Bill y Melinda Gates se destacan siempre que los periódicos se refieren a este tema. Pero hay alguien que quiere un perfil bajo, aparece poco en las fotos, pero cuyo trabajo, al que cede gran parte de su capital, no es comparable al de sus afortunados socios.
Charles “Chuck” Feeney se hizo millonario después de que se creara el concepto de ventas en 1960 “Exento de impuestos“Y la cadena Duty Free Shoppers, que tiene puntos de venta en cientos de aeropuertos y centros comerciales en todo el mundo y prometió donar la mayoría de sus activos vivos para que eventualmente muriera en bancarrota.
“Chuck” Feeney, pionero de las donaciones entre los más ricos del país, explicó en su momento que su dinero no iría a una fundación que sería redistribuida después de su muerte. Quería donarlo mientras estaba vivo y disfrutar de cómo cada dólar agregaba y lo hacía más fácil para alguien. Por eso su concepto se llama Da durante la vida (Déjame vivir).
Esta semana, el editor de la revista Forbes, Steven Bertoni, quería el respeto a este hombre de 89 años que ha vivido la vida “tan frugal como un monje” y que acaba de ver su sueño hecho realidad: donó casi toda su vida a la vida hasta que muera.
“Aprendimos mucho. Podríamos haber hecho algunas cosas de manera diferente, pero estoy muy satisfecho”, dijo Feeney a Forbes. “Creo que es muy bueno cerrar este ciclo bajo mi supervisión”.
Chuck Feeney se prepara para una entrevista en el apartamento de su hija en Nueva York en septiembre de 2007 (Foto: Liz O.Baylen / Los Angeles Times a través de Getty Images)
Dona sin trompeta
La fundación ha dejado más de $ 8 mil millones Filantropías atlánticas, creado por Feeney y dirigido a organizaciones benéficas, universidades y fundaciones de todo el mundo.
En su artículo, Bertoni dice que cuando lo conoció en 2012, el multimillonario y filántropo nacido en Irlanda calculó que había reservado una bisoka de 2 millones de dólares para sus últimos días y los de su esposa. Se donó otra gran parte, al menos un 375.000% más de su patrimonio neto actual.
Pero ese no es el final de la historia. Dólar tras dólar, cada donación se hizo de forma anónima, a diferencia de muchas personas financieras que anuncian sus organizaciones benéficas a través de la prensa y las redes sociales.
Feeney siempre ha querido hacer las cosas en silencio. Por eso Forbes lo llamó caridad James Bond.
Vida discreta
De lo contrario, “Chuck” no renuncia a su dura vida y aún vive en un apartamento en San Francisco, California, que, según Berton, parece más un dormitorio para un estudiante que acaba de llegar a la universidad.
El reportero estaba asombrado de que en la esquina, en una pequeña mesa, había un cartel que decía: “Felicitaciones a Chuck Feeney por sus donaciones caritativas de $ 8 mil millones”.
Sin embargo, muchas personas poderosas saben quién es este hombre más que discreto. Su ejemplo motivó a Bill Gates y Warren Buffett a crear en 2010 Hago una promesa, una intensa campaña que quería que los más ricos del mundo entregaran al menos la mitad de su riqueza antes de morir.
“Chuck fue la piedra angular de la inspiración para hacer una promesa”, dijo Buffett. “Ella es un modelo para todos nosotros. Se necesitan 12 años después de mi muerte para hacer lo que él ha hecho en vida.
“Chuck creó un camino para que lo siguieran otros filántropos”, recuerda Bill Gates. “Recuerdo haberlo conocido antes de hacerle una promesa. Me dijo que deberíamos alentar a las personas a que no solo dieran el 50%, sino tanto como fuera posible durante su vida. Nadie ha dado un mejor ejemplo que él. Muchos me han contado cómo les inspira. Es realmente increíble. “
¿A dónde se fue el dinero?
El mapa de esta aventura en carretera ha sido más que variado: desde el proceso de paz de Irlanda del Norte hasta la modernización del sistema de salud de Vietnam ($ 270 millones) o la transformación de Roosevelt Island en Nueva York, un centro tecnológico al que Feeney donó $ 350 millones.
Feeney también donó $ 3.7 mil millones a la educación, incluidos mil millones a la universidad donde se fundó, Cornell. Otros 870 millones se destinaron a la preservación de los derechos humanos y el cambio social, mientras que 62 millones se convirtieron en subvenciones para financiar la lucha contra la pena de muerte en el país.
Además, $ 76 millones se destinaron a campañas de base en apoyo de Obamacare, y otros $ 176 millones fueron otorgados al Global Brain Health Institute de la Universidad de California en San Biscons.
“No veo ninguna razón para retrasar el dar cuando se puede lograr tanto bien apoyando causas válidas”, declaró a Forbes nuevamente en 2019. “Además, es mucho más divertido dar durante toda la vida que hacerlo cuando ya estás muerto”.
El 14 de septiembre, Charles “Chuck” Feeney completó su misión y firmó documentos para cerrar las filantropías del Atlántico. El proyecto involucró a 300 empleados en diez oficinas en todo el mundo.
La ceremonia, realizada a través de zoom y en medio de una trágica pandemia, incluyó mensajes de video de Bill Gates y el exgobernador de California, Jerry Brown. Además, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, le envió una carta oficial del Congreso de los Estados Unidos agradeciendo a este hombre su inigualable generosidad.
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