El turismo de aventura y el ecoturismo siguen dominando los principales ingresos del país. Sin embargo, Turismo médico ha ascendido a una posición central, principalmente después de la pandemia.
Costa Rica es uno de los primeros cinco países con más visitas de estadounidenses que buscan atención médica. Datos del Banco Central de Costa Rica revelan que en 2019 el turismo médico generó $465 millones.
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El 42% de los servicios más solicitados incluyen tratamientos dentales, otras cirugías como ortopedia, bariátrica, cardiovascular, oftalmología, oncología 22%, medicina preventiva (16%), cirugía plástica y estética (10%). y otros gastos médicos de farmacia, rehabilitación, audiología, dermatología, fisioterapia al 10%.
Los ingresos por turismo médico son de 56 millones de dólares en los dos primeros trimestres del año. Según datos de la Cuenta Satélite de Turismo del Banco Central de Costa Rica (BCCR), los viajes realizados por motivos de salud representan actualmente el 13,4% de todas las visitas al país.
Según la Cámara de Salud de Costa Rica, más del 80% de los visitantes provienen de Estados Unidos y el 10% de Canadá. Sin embargo, llegan cada vez a más turistas de Centroamérica y el Caribe.
Massimo Manzi, director ejecutivo de la Cámara de Salud de Costa Rica, afirmó que se espera una mayor recuperación durante el 2023:
“La captación de pacientes internacionales es una actividad económica que ha generado importantes ingresos de divisas para el país desde la década de 1970. Estos ingresos benefician a una amplia cadena de valor que incluye no solo hospitales y clínicas, sino también aerolíneas, hoteles, restaurantes, empresas de transporte, tours, actividades de bienestar y artesanías”, dijo Manzi.
Sin embargo, el país podría incrementar las ganancias del turismo médico con políticas públicas que apoyen las iniciativas ya tomadas por el sector salud. “Sobre este tema, valoramos muy positivamente la iniciativa legislativa discutida en el documento 21 140 “Ley para la promoción y desarrollo de los servicios de turismo de salud en Costa Rica”, que gracias a la conformación de una comisión interinstitucional podría contribuir a la creación de esta misma política pública que es tan necesaria para el desarrollo de esta actividad económica a un nivel más cercano a su potencial”, comentó Manzi.
Iniciativas coordinadas
El desarrollo de iniciativas coordinadas con las autoridades de salud, turismo, comercio exterior y economía permitiría al país competir en igualdad de condiciones con aquellas naciones que durante años han hecho del turismo de salud uno de los principales pilares de la política de desarrollo turístico.
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