El «viento» que viene de la capa media de la tierra sopla a través de un corredor secreto debajo de Panamá
Un corredor secreto geológico debajo de Panamá puede explicar por qué más de 1.000 millas (1.609 kilómetros) de las piedras del manto de la Tierra se encuentran en sus orígenes.
Esta abertura, ubicada aproximadamente a 62 millas (100 km) debajo de la superficie de la tierra, puede permitir que el flujo de material del manto pase por debajo de las Islas Galápagos debajo de Panamá.
Este modo de transporte sin precedentes también puede ayudar a explicar por qué hay muy pocas personas activas en Panamá. volcanes. Cocos en la costa oeste de Centroamérica plato continental sumergirse y empujar la corteza oceánica debajo de la corteza continental de las placas tectónicas de América del Norte, el Caribe y Panamá, un proceso llamado subducción. Esta región de subducción crea una fila de volcanes llamada Arco Volcánico Centroamericano, donde la lava sobresale a través de las fronteras. Pero el vulcanismo se detiene en el oeste de Panamá, que está en la placa de Panamá, dijo David Bekaert, investigador en química marina y geoquímica de la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts.
Esta relativa paz ha sido un misterio durante mucho tiempo. Ahora Bekaert y sus colegas informan en un nuevo estudio publicado el 23 de noviembre en el artículo procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias que el culpable puede ser una abertura en forma de ventana en la placa tectónica de Cocos empujada hacia el centro de la Tierra.
Monitoreo de fallas
Bekaert y sus colegas están tratando de comprender más sobre cómo funciona la subducción cerca de Centroamérica. La subducción del tablero de Cocos en América del Norte puede causar importantes temblores, incluyendo Terremoto de Chiapas 2017Vibración de magnitud 8,1 que mató a decenas.
Para obtener más información, los investigadores profundizaron en la geoquímica del área mediante la recolección de muestras de rocas volcánicas, así como muestras de gases y líquidos de fuentes termales. Estaban interesados en observar las relaciones de los isótopos moleculares que son variaciones del mismo átomo con diferentes cantidades de neutrones en sus núcleos. En este caso, los investigadores se centraron específicamente en isótopos. helio y liderar.
«Las diferentes fuentes de material geológico suelen tener diferentes composiciones, por lo que podemos rastrear la contribución de diferentes áreas del manto», dijo Bekaert a WordsSideKick.com.
El manto se compone principalmente de piedras de silicato, que son piedras con cierta estructura. silicio y oxígeno átomo. Pero la composición exacta puede variar mucho incluso en distancias pequeñas. Los investigadores encontraron que había extrañas anomalías en Centroamérica.
“Descubrimos que en ciertos lugares de Centroamérica, concretamente en el oeste de Panamá y detrás del arco volcánico en Costa Rica, tenemos características exóticas. [of geochemistry] que realmente se parecen a lo que hay en las Islas Galápagos ”, dijo Bekaert.
Soplando (chaqueta) en el viento
Esto fue extraño porque no había una manera clara de explicar cómo los elementos del manto de las Galápagos siempre llegaban a Panamá, dijo Bekaert. Luego, los investigadores cambiaron a imágenes sísmicas del manto, que utilizan ondas sísmicas para mapear lo que hay debajo de la superficie, y modelado por computadora para tratar de explicar lo que podría suceder.
Descubrieron que partes enterradas del registro de Cocos en las profundidades de Panamá pueden contener la respuesta. Cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra placa tectónica durante la subducción, esta placa subductora no solo desaparece; conserva su estructura a medida que se muele en una carcasa, solo se calienta y se retuerce gradualmente.
“Justo debajo de Panamá hay un agujero, una ventana a través de la loseta que permite que este componente de la cubierta fluya hacia adentro”, dijo Bekaert.
Esta ventana puede deberse a una fractura natural preexistente en el caparazón de Cocos en subducción, o puede ser el sitio donde el caparazón se rompió durante la subducción. En cualquier caso, deja pasar los materiales, de un lado a otro de la placa, como el viento a través de una ventana abierta.
Eso dejó la pregunta de qué podría estar impulsando el viento. Los investigadores encontraron dos posibilidades. La primera es que los materiales se mueven a través de la zona de fractura de Panamá, que es la zona de agrietamiento del caparazón y el manto que conecta Galápagos con Panamá. Pero es difícil ver qué impulsaría el transporte de larga distancia a través del área, dijo Bekaert. No está claro si tal transporte es siquiera posible.
Los investigadores encontraron que un escenario más probable es que una rotación típica a gran escala de la chaqueta simplemente empuje los materiales hacia abajo a través de la abertura en la losa.
«Una vez que hemos modelado el ciclo del pañal en esta ubicación, puede esperar este flujo global profundo de pañales», dijo Bekaert.
La existencia de la ventana del manto también puede explicar la falta de volcanes activos en Panamá, dijo Bekaert. El agua atrapada en el caparazón de las losas subductivas tiende a promover la formación de volcanes porque el agua baja el punto de fusión de las rocas, lo que lleva a la formación de magma. La abertura en la losa debajo de Panamá significa que hay un espacio en la capa acuosa en ese punto, lo que a su vez significa que es más difícil hacer que el magma fundido fluya allí.
El flujo de pañales encontrado por el equipo está poco investigado, dijo Bekaert, pero existen anomalías inexplicables en la química de los pañales en todo el mundo. El equipo espera hacer un análisis similar a continuación en Chile, pero eventualmente quiere expandir el método en todo el mundo.
«Nadie ha pensado en este proceso antes», dijo Bekaert, «así que solo quiero ver toda la información».
Publicado originalmente en Live Science
