Interacciones planta-animal: desarrollo conjunto de murciélagos frugívoros y plantas de pimiento relacionado con la capacidad olfativa biológica

Se realizó un estudio reciente con la experiencia combinada de la Universidad de Washington y la Universidad de Stony Brook sobre el desarrollo de murciélagos y plantas de pimiento centroamericano a lo largo de la evolución.

Reciprocidad planta-animal entre Piper y Carollia

(Imagen: Andy Morphew / WikiCommons)

Sharlene Santana, bióloga de la Universidad de Washington, curadora del Museo Burke de Historia Natural y Cultura y autora del estudio, dirigió el estudio, que se centró en los compuestos orgánicos volátiles o COV que se encuentran en los frutos de las plantas de pimiento pertenecientes a la género Piper.

Según el informe TUS NOTICIAS, una mezcla compleja de la mejor madurez de la fruta indicó que los COV podrían haber evolucionado junto con los murciélagos de cola corta, también conocidos como Carollia. Se sabe que los murciélagos a base de fragancias son fanáticos de la fruta de la pimienta. El animal también es un importante distribuidor de semillas en la naturaleza porque tienden a secretar semillas de pimiento intactas.

La interacción planta-animal entre la planta de pimiento y el murciélago de cola corta ya se ha estudiado en estudios biológicos anteriores, y los hallazgos preliminares sugieren que su interacción es esencial para las regiones tropicales y su biodiversidad. Se ha demostrado teóricamente que los dos organismos muestran actividad mutua, lo que puede explicarse mediante una teoría también conocida como la “hipótesis del síndrome de dispersión”.

El hipótesis del síndrome de dispersión señala que los animales, que suelen actuar como dispersantes de semillas, pueden elegir el rasgo alimenticio que desean que complemente sus capacidades sensoriales. Por ejemplo, las características de la fruta, como el tamaño y el color, corresponden a la visión y el olfato del animal a medida que se desarrollan juntos.

La hipótesis del síndrome de propagación se ha estudiado previamente en numerosos artículos, pero no existe un solo registro que haya probado la hipótesis utilizando aromas frutales más complejos que las características básicas de la fruta.

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La capacidad de oler provocó el desarrollo simultáneo de murciélagos frugívoros y plantas de pimiento.

Los expertos de un estudio reciente intentaron estudiar el desarrollo entre el olor de los murciélagos y la fruta. Los informes sobre el primer estudio exhaustivo sobre la reciprocidad de la planta al murciélago se publicaron en la revista. Actas de la Royal Society B Biological Sciences, titulado “Los olores de frutas median la co-especialización en un mutualismo vegetal-animal de múltiples especies”.

El estado biológico de La Selva en Costa Rica fue la principal fuente de objetos de plantas y murciélagos. La planta Piper tiene más de 50 especies, lo que la convierte en la planta frutal más diversa de la zona. Además de las plantas de pimiento, la estación alberga 62 especies de murciélagos, tres de las cuales son especies de Carollia. Los murciélagos definidos, conocidos como C. Castanea, C. sowellii y C. perspicillata, son los murciélagos más activos durante todo el año.

El estudio fue un desafío para los expertos, ya que pasaron mucho tiempo buscando el VOC perfecto para la planta de pimiento que crea un aroma único. Además de buscar el olor a COV, los investigadores también recolectaron muestras de heces para cortar ciertas plantas de pimiento que servían como alimento para los murciélagos de cola corta. Luego, se contaron los murciélagos y las muestras de plantas de pimiento con los datos de comportamiento recopilados de la reacción del murciélago cuando se les ofrecieron diferentes opciones de frutas.

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