Las cámaras revelan colores “secretos” de la naturaleza en la serie de David Attenborough

Los animales usan colores llamativos por varias razones: para vencer a los chicos, para asustar a los competidores, para esconderse de los depredadores. Pero no siempre es fácil para los ojos humanos ver cómo funcionan estos colores.

Es por eso que el equipo detrás de la reciente serie sobre la naturaleza de Netflix se basó en la nueva tecnología de cámara para mostrar al mundo cuando los animales lo ven.

“Life in Colour with David Attenborough” presenta un famoso documental sobre la naturaleza que viaja desde las selvas tropicales de Costa Rica hasta las montañas nevadas de Escocia y las selvas del oeste de Gabón para explorar el papel fundamental del color en la interacción y supervivencia de los animales.

La serie de tres partes se estrena en línea el 22 de abril al mismo tiempo que el Día de la Tierra.

Treehugger habló con la productora en serie Sharmila Choudhury sobre los animales que estaban siendo rastreados, la tecnología que estaba usando y, por supuesto, su colaboración con Attenborough.

Treehugger: Cuando piensas en esta serie, ¿te sorprendió ver cuántas grandes historias en la naturaleza había alrededor del color?

Sharmila Choudhury: Es excepcional que estemos rodeados de colores en nuestra naturaleza y los damos por sentado. ¿Alguna vez te has preguntado por qué las cebras tienen rayas blancas y negras, por qué un tigre tiene un pavo naranja o por qué los flamencos son rosados? Los colores del mundo natural son simplemente una fuente de belleza para nosotros, pero para los animales, sus colores son a menudo un medio de supervivencia.

Cuando comenzamos a mirar más de cerca las historias que giran en torno a los colores, nos sorprendió que los colores de casi todos los animales estén destinados a: atraer a un hombre, luchar detrás de un competidor o esconderse del peligro.

La tecnología de cámara innovadora es la clave de la serie. Reveló colores de mariposas y peces que la gente normalmente no ve. ¿Cómo adaptaste y desarrollaste esta técnica y qué importancia tuvo para el rodaje?

Cuando nos propusimos hacer esta serie, sabíamos que este era uno de esos proyectos que traspasaron fronteras. Muchos animales ven los colores de manera diferente a como lo hacemos nosotros. Muchas aves, insectos y peces ven colores en el rango ultravioleta, mientras que algunos animales pueden detectar la luz polarizada y enviar señales entre sí en un patrón que no vemos.

Nuestro desafío fue mostrar al público colores que son invisibles para el ojo humano. Para hacer esto, tuvimos que pedir ayuda a los científicos para desarrollar cámaras ultravioleta y polarizadoras que nos permitieran capturar estos colores secretos. Estas cámaras nos han permitido vislumbrar un mundo que durante mucho tiempo ha estado oculto a nuestros ojos y nos han brindado la oportunidad de contar historias que no se habían contado antes.

Siempre es muy satisfactorio ver una fotografía de la naturaleza tan impresionante. ¿Qué se necesita para obtener imágenes tan impresionantes como pequeñas paradas de ranas venenosas o mantrones en el bosque de Gabón? ¿Cuánta paciencia hay al respecto?

Describir la vida silvestre requiere paciencia porque los animales, naturalmente, solo se comportarán si no se sienten amenazados o molestados. Los mandriles mandril son criaturas grandes y aterradoras, pero también son muy tímidos. La tripulación tuvo que acercarse a ellos con cuidado para fotografiarlos en las profundidades de las selvas tropicales de Gabón.

Al principio, los babuinos eran muy tímidos y desaparecieron tan pronto como vieron al equipo. Después de aproximadamente una semana, la tripulación pudo mirarlos desde la distancia y relajarse gradualmente más y más cerca con unos pocos pasos cada día. Su paciencia valió la pena. Después de unas tres semanas, se habían ganado la confianza de los mandriles y se acercaron lo suficiente para describir a estas tímidas pero majestuosas criaturas.

En el primer episodio de mi punto favorito, vi el “escenario” de la tierra de la hermosa ave del paraíso antes de bailar, especialmente todo verde, para hacer más visibles sus colores. ¿Cuáles fueron los aspectos más destacados para ti y tu equipo?

Las aves del paraíso son una familia excepcional de aves que han llevado las exhibiciones de colores a los extremos. Hay más de 30 especies diferentes y viven en las selvas remotas de Nueva Guinea. La magnífica ave del paraíso no había sido descrita correctamente antes, y durante años solo habíamos visto su actuación desde cero. Pero la hembra en realidad está mirando la evidencia desde arriba, mirando al macho.

Entonces, para ver lo que ve, tuvimos que colocar nuestra cámara en consecuencia. Colocamos pequeñas cámaras por control remoto sobre el tiempo de visualización del macho, y estas revelaron una imagen asombrosa de sus hermosas plumas y colores que no habíamos visto antes. Directamente desde arriba, su coraza es de color verde brillante con un halo amarillo dorado sobre su cabeza. Es una vista realmente impresionante.

Esto requiere mucha investigación antes de que alguien se ponga detrás de la cámara. ¿Quién ayudó en la sección de ciencia? ¿Cuáles fueron las cosas más interesantes que aprendiste?

La ciencia jugó un papel crucial en esta serie y apoyó la mayoría de las historias que describimos. Como resultado, tuvimos que buscar la ayuda de varios expertos científicos que trabajaban en el color y la visión de los animales. Uno de esos investigadores fue el profesor Justin Marshall de la Universidad de Queensland en Australia, quien fue el consultor científico de la serie. Justin hace su investigación sobre la Gran Barrera de Coral y fue la persona que descubrió que la anfitriona amarilla usa colores ultravioleta para distinguir entre ellos y que los camarones mantis pueden ver la luz polarizada. También nos ayudó a desarrollar algunas de las cámaras especiales que necesitábamos para capturar a estas criaturas.

¿Cuántos lugares visitó el equipo? ¿Cuáles fueron los más desafiantes? ¿Lo más sorprendente?

Para capturar esta serie, la tripulación viajó a unos 20 lugares diferentes en todo el mundo, incluido el desierto de Atacama en Chile, los bosques de la India central, las selvas de Gabón y Nueva Guinea y la Gran Barrera de Coral de Australia. Uno de los lugares más difíciles de fotografiar fueron los cinturones de barro del norte de Australia. La temperatura se eleva por encima de los 40 grados centígrados bajo el sol y no hay refugio en el lodo abierto. Al llegar al nivel de los ojos para fotografiar a los pequeños cangrejos, el operador, Mark Lamble, tuvo que enterrarse a sí mismo y a la cámara en el barro y quedarse allí esperando inmóvil mientras los cangrejos salían de sus agujeros. ¡Fue una descripción agotadora tanto para el operador como para el equipo!

¿Qué tan involucrado está David Attenborough en todo el proceso? Después de todos estos años de hacer documentales sobre la naturaleza, ¿todavía le sorprende lo que ve?

Cuando conocimos a David Attenborough de esta serie, descubrimos que había tenido una pasión por el color durante toda su vida. Trató de hacer una serie sobre el tema a principios de su carrera en la década de 1950, pero en ese momento solo había televisión en blanco y negro, por lo que tuvo que conformarse con una serie sobre Patrones de animales. Estaba entusiasmado con este proyecto e involucrado desde el principio.

Tiene un conocimiento muy profundo del tema y estuvo de acuerdo en que podría ayudar a la audiencia a comprender ciencia y tecnología más complejas si lo explica en cámara. Así que nos siguió a rodar en diferentes lugares de Costa Rica, las Tierras Altas de Escocia e Inglaterra. Su pasión por el tema y sus habilidades para hacer que los temas complejos estén fácilmente disponibles fueron sin duda importantes para hacer que esta serie fuera tan interesante.