Los últimos restos de un tigre Tassie perdido hace mucho tiempo fueron encontrados en un armario del museo
6 de diciembre de 2022
Crédito de la imagen: AAP / proporcionada por Tasmanian Museum and Art Gallery
Los restos del último tilacino conocido, que se pensó que se había perdido durante décadas, en realidad se encuentran en la colección del Museo de Tasmania.
Los investigadores descubrieron recientemente que los restos ingresaron a la colección del Museo y Galería de Arte de Tasmania (TMAG) en 1936, pero no habían sido debidamente identificados.
El último tigre de Tasmania conocido murió en el zoológico Beaumaris de Hobart la noche del 7 de septiembre de 1936.
“Muchos curadores de museos e investigadores pasaron años buscando sus restos sin éxito”, dijo el investigador Robert Paddle.
“No había material de tilacino de 1936 registrado en la colección zoológica, por lo que se asumió que su cuerpo se había perdido”.
Pero investigaciones recientes del Dr. Paddle y Kathryn Medlock, curadora de zoología de vertebrados en TMAG, revelaron que los últimos restos conocidos de un tilacino estaban en el museo.
El Dr. Medlock dijo que encontró el informe de un taxidermista en el informe anual inédito de 1936/37 del museo, que incluía la tilacina en la lista de especímenes tratados.
Esto condujo a una revisión de todas las pieles y esqueletos de tilacino en la colección de TMAG.
“Tratamos de averiguar a qué individuos podíamos rastrear algo. Todo lo que quedó fue un esqueleto y una piel plana”, dijo el Dr. Medlock.
“Pudimos determinar que el espécimen… fue hecho por un taxidermista. No como muestra de investigación, por eso no se registró, sino como muestra de entrenamiento”.
Paddle dijo que el tilacino en cuestión era una hembra vieja capturada por el trampero Elias Churchill en los páramos del sur de Tasmania y vendida a un zoológico en mayo de 1936.
“El zoológico no registró ni publicitó la venta porque atrapar en el suelo era ilegal en ese momento y Churchill podría haber sido multado”, dijo el Dr. Paddle.
“El tilacino solo vivió unos meses, y cuando murió, su cuerpo fue transferido a TMAG”.
La piel del último tilacino conocido se había utilizado previamente sin darse cuenta para enseñar a los estudiantes sobre los marsupiales.
“Es agridulce que se haya resuelto el misterio que rodea a los restos del último tilacino”, dijo la directora del museo, Mary Mulcahy.
“Nuestra colección de tilacinos en TMAG es muy valiosa y muy apreciada por los investigadores”.
El Dr. Paddle dijo que el descubrimiento debería poner fin a la idea de que el último tilacino sobreviviente fue el macho tan fotografiado y descrito, a menudo denominado “Benjamin”.
Descrito como tímido y nocturno, se otorgaron recompensas al tilacino durante el asentamiento europeo en Tasmania debido al temor de que atacara al ganado.
La piel y el esqueleto del último tilacino conocido se exhibieron públicamente en un museo.
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