Ciencias

Un médico de atención primaria para cada estadounidense, insta el panel científico

El gobierno federal debe fortalecer agresivamente la atención primaria de salud y conectar a más estadounidenses con una fuente especial de atención, advierte la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina. informe significativo suena como una alarma para los cimientos en peligro del sistema de salud de EE. UU.

El informe redactado con urgencia, que reunirá a expertos, médicos de familia y pediatras para luchar a nivel nacional por el aterrizaje económico de la pandemia COVID-19, pide un reconocimiento generalizado de que la atención primaria de salud es un «interés común» como la educación pública.

Los autores recomiendan que todos los estadounidenses elijan un proveedor de atención primaria o que se les asigne un paso importante que podría reorientar la prestación de atención en el sistema médico fragmentado del país.

Y el informe pide que los principales planes de salud estatales, como Medicare y Medicaid, transfieran dinero a la atención primaria de salud y lo alejen de las especialidades médicas que durante mucho tiempo han determinado las tarifas más altas en el sistema de EE. UU.

“La atención primaria de salud de calidad es la base de un sistema de atención médica sólido y, quizás lo más importante, es un factor esencial para mejorar la salud de la población de EE. UU.”, Concluye el informe. «Aún así, en gran parte debido a la falta de inversión crónica, la atención primaria de salud en los Estados Unidos está muriendo lentamente».

El informe de asesoramiento no garantiza una acción federal. Sin embargo, los informes de las academias nacionales han ayudado a respaldar importantes iniciativas de salud a lo largo de los años, como frenar el consumo de tabaco entre los niños y proteger a los pacientes de errores médicos.

El fortalecimiento de la atención primaria de salud se ha considerado durante mucho tiempo una necesidad crítica de salud pública. Y la investigación realizada hace más de medio siglo muestra que los sólidos sistemas de atención primaria de la salud ahorran dinero, mejoran la salud de las personas e incluso salvan vidas.

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“Sabemos que un mejor acceso a la atención primaria de salud conducirá a la identificación oportuna de los problemas, un mejor manejo de las enfermedades crónicas y una mejor coordinación de la atención”, dijo Melinda Abrams, Vicepresidente ejecutivo del Commonwealth Fund, con sede en Nueva York, que estudia los sistemas de atención médica en todo el mundo.

Reconociendo el valor de dicha atención, muchas naciones, incluidas las democracias prósperas como el Reino Unido y los Países Bajos y países de ingresos medios como Costa Rica y Tailandia, han construido deliberadamente sistemas de atención médica en torno a la atención primaria de salud.

Y muchos han recibido importantes beneficios. Los europeos con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión arterial, cáncer y depresión informaron de una salud significativamente mejor si vivían en un país con un sólido sistema de atención primaria de salud, encontró un grupo de investigadores.

Durante décadas, los expertos han estado instando al país a asumir un compromiso similar.

Según los datos recopilados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, solo alrededor del 5% del gasto en atención médica de EE. UU. Se destina a la atención primaria de salud, en comparación con un promedio del 14% en otros países ricos.

Otros estudios muestran que el gasto primario ha disminuido en muchos estados de EE. UU. En los últimos años.

La situación empeoró aún más cuando la pandemia obligó a miles de médicos de atención primaria, que no podían conseguir que el gobierno en los principales sistemas médicos, despidieran a su personal o incluso cerraran sus puertas.

Traducir esta diapositiva requiere una nueva inversión, concluyeron los autores del nuevo informe. Pero dicen que debería producir grandes dividendos.

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«Si aumentamos la provisión de atención primaria de salud, más personas y más comunidades estarán más saludables, y ninguna otra parte de la atención médica puede hacer esa demanda», dijo. Dr. Robert Phillips, un médico de familia que copresidió el comité que redactó el informe. Phillips también dirige el Centro de Valor y Profesionalismo de la Atención Médica de la Junta Estadounidense de Medicina Familiar.

El informe pide la apertura de nuevos centros de salud, especialmente en áreas con discapacidades, que a menudo tienen colores, y la expansión de los grupos de atención primaria de salud, incluidos enfermeros, farmacéuticos y profesionales de la salud mental.

Y apoya nuevos esfuerzos para pasar de médicos no remunerados a cada visita de pacientes, un sistema que los críticos han argumentado durante mucho tiempo no alienta a los médicos a mantener a los pacientes sanos.

Sin embargo, lo más controvertido es la recomendación del informe de que Medicare y Medicaid, así como las compañías de seguros comerciales y los empleadores que brindan beneficios de salud a sus empleados, pidan a sus miembros que notifiquen al proveedor de atención médica primaria. Cualquiera que no lo haga, indica el informe, debe designar un proveedor de servicios.

“La implementación exitosa de una atención primaria de salud de calidad significa que todos deben tener acceso a la prestación de atención primaria de salud de ‘relación sostenible’”, afirma el informe.

Esta idea de conectar formalmente a los pacientes con un consultorio de atención primaria, a menudo denominada empanelment, no es nueva. Kaiser Permanente, que se encuentra constantemente entre los sistemas de atención médica más exitosos del país, ha hecho que la atención primaria de salud sea central durante mucho tiempo.

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Pero el modelo que estaba en el corazón de los planes de salud administrados sufrió contra la HMO en la década de 1990, cuando algunos planes de salud obligaron a los proveedores de atención primaria a actuar como «guardianes» para mantener a los pacientes fuera de la atención especializada más costosa.

Recientemente, un número creciente de expertos y defensores de la atención primaria ha demostrado que no es necesario que un proveedor de atención primaria limite el acceso a la atención.

Una nueva generación de sistemas médicos que dependen de la atención primaria para atender a los pacientes estadounidenses mayores de Medicare con enfermedades crónicas ha demostrado un gran éxito en la reducción de la salud y los costos de los pacientes. Estos “sistemas avanzados de atención primaria de salud” incluyen ChenMed, Iora Health y Oak Street Health.

«Si no tiene empanelment, realmente no tiene cuidado continuo», dijo. Dr. Tom Bodenheimer, un internista que fundó el Centro de Excelencia en Atención Primaria de Salud de UC San Francisco y ha estado pidiendo sistemas de atención primaria de salud más fuertes durante décadas.

Bodenheimer agregó: «Sabemos que la continuidad de la atención tiene que ver con todo lo bueno: mejor prevención, mejor satisfacción del paciente, mejor atención crónica y menores costos. Es realmente fundamental».

Este artículo es producido por Kaiser Health News, una sala de redacción nacional que cubre temas de salud en profundidad y uno de los tres programas de acción más importantes de la Kaiser Family Foundation. KHN es editor de California Healthline, Servicio editorialmente independiente de la Fundación de Salud de California.

Antonio Calzadilla

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