Xavi admitió que su equipo de Barcelona no pudo igualar la intensidad del Athletic de Bilbao cuando cayó de la Copa del Rey en las últimas 16 etapas, el segundo golpe de una temporada miserable.
El Barcelona aún puede llegar a la Champions League en LaLiga, pero su búsqueda de trofeos parece condenada al fracaso. El Real Madrid ganó la semana pasada en las semifinales de la Supercopa, una derrota por 3-2 en la prórroga ante el Athletic el jueves fue otro trago amargo para el entrenador Xaville y sus jugadores.
Sumando el golpe perdido por el jugador suplente Ansu Fat a lo que el Barcelona describió como una “lesión en el bíceps femoral del muslo izquierdo”, fue una noche devastadora para los visitantes en San Mamés.
El Barça está fuera del cómputo del campeonato de LaLiga, y Napoli, el oponente de los playoffs de la Europa League, seguramente mantendrá sus posibilidades de tomar el cuero cabelludo de Blaugrana sobre la base de esta última evidencia.
La derrota ante Bilbao, donde el capitán local Iker Muniain concluyó una actuación inspiradora con dos goles, significa que el Barcelona no alcanza los cuartos de final de la Copa del Rey por primera vez desde 2009-2010.
Esta es también la primera temporada desde la temporada 2003-2004 de la Copa de la UEFA, cuando el Barcelona no ha jugado en los playoffs de la Liga de Campeones. La salida de la fase de grupos se mantuvo.
El Barcelona consiguió su merecido en Bilbao. El cálculo de los goles esperados (xG), en función de las capacidades de cada equipo, mostró que la brecha entre estos partidos fue más amplia que el resultado final.
El xG del Athletic fue de 3,33, mientras que el del Barcelona de 0,36. Xavin, del equipo local, disparó 19 tiros contra solo siete, y el 66,7 por ciento de posesión del Barcelona se perdió en su mayoría en el producto final.
El éxito ha inundado a los gigantes catalanes en los últimos años, con el Barcelona solo ganando la final de Copa por 4-0 al Athletic en abril pasado. Lionel Messi anotó dos veces en el partido, y Antoine Griezmann también anotó. Ambos se han ido hace mucho tiempo.
– En conclusión, creo que la intensidad del Athletic nos superó, dijo Xavi. “En los duelos, en otros bailes. Vivían cada baile como si fuera el último”.
El Athletic adelantó a través de Muniain e Íñigo Martínez, pero Ferran Torres marcó su primer gol con el Barcelona y Pedri, que estuvo profundo en el descanso, respondió en nombre del Barcelona.
Muniain sancionó con una mano a Jordi Alba cerca del final de la primera parte de la prórroga, y esta vez el Athletic no perdió la ventaja.
“Con el gol de Pedri parecía que era nuestro momento”, dijo Xavi en la rueda de prensa posterior al partido.
Sin embargo, el penalti de Muniai le dijo lo contrario al técnico.
“Parece que cuando las cosas van cara o cruz, siempre nos sale cruz. Tenemos que cambiar la dinámica”, añadió Xavi.
No quiso impugnar la decisión de sentencia tras el pitido final. Alba remató con el brazo en un centro de Nico Williams, y el control del VAR fue un puntazo evidente.
El ex jefe de Al Sadd, Xavi, quien se hizo cargo de la cumbre de Barcelona en noviembre, dijo que su equipo estaba “luchando” por sus objetivos restantes.
Queda por ver cuándo se volverá a ver a Fati en acción. Parecía ansioso, llorando mientras abandonaba el campo apenas media hora después de haber comenzado la acción. Ese contratiempo exacerbó la miseria de la desafortunada velada.
En declaraciones a Barça TV, Xavi dijo: “Tenemos que seguir creyendo en este proyecto, seguir en LaLiga y seguir en la Europa League. Este es el camino, seguir adelante y trabajar duro”.
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