El año pasado, la bióloga Gloriana Chaverri y sus alumnos confirmaron la corazonada atrapar murciélagos para estudiar y liberar. Colgaron experimentalmente redes finas de monofilamento con hojas costarricenses y capturaron 125 murciélagos de 20 especies. Mientras tanto, las típicas redes de filamento grueso capturaron solo 90 mamíferos voladores de 14 especies. En Sociedad Real de Ciencias Abiertas, su equipo de la Universidad de Costa Rica y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales investiga cómo la elección del equipo puede afectar lo que revelan las expediciones científicas. Y Chaverri dice que si bien las redes más finas cambiaron la dinámica de grupo de los investigadores (hubo menos discusión porque tuvieron que prestar más atención a la eliminación de murciélagos de las redes propensas a enredarse), las redes de monofilamento ahora son parte de su caja de herramientas.
Científico americano habló con Chaverr sobre los protocolos de captura de murciélagos, los insectívoros escurridizos y lo que la tecnología nueva versus la antigua puede revelar sobre los habitantes del ecosistema.
¿Cómo cuelgas redes para atrapar murciélagos en la naturaleza?
Los mejores lugares están abarrotados, pero no tanto como para que los murciélagos no vuelen a lo largo de estas rutas. Si no hay vegetación en la zona, los murciélagos pueden detectar la red muy fácilmente. Las redes siempre cuelgan cerca del suelo y, si no tienes experiencia, lleva mucho tiempo estirarlas, ya que debes tener mucho cuidado: se enredan en tu ropa.
El mejor momento para abrir la red es justo al atardecer porque los murciélagos tienen tanta hambre al final del día que atraparás a la mayoría entre las seis y las ocho. [P.M.] aquí en Costa Rica. Por lo general, tratamos de quedarnos hasta la medianoche. En las redes regulares que la gente ha usado durante años, los alambres son resistentes a las mordeduras de la mayoría de las especies de murciélagos, por lo que abrimos las redes y las visitamos cada 15 a 20 minutos.
¿Qué lo llevó a probar formalmente las diferencias entre las redes más antiguas y gruesas y las redes de monofilamento?
La primera vez que vi este tipo de web fue en 2013 en una convención de murciélagos en Costa Rica. Siempre estoy dispuesto a probar cosas nuevas, así que compré uno. Salí una vez, puse la red, y de repente estaba atrapando estas especies que nunca antes había atrapado. Empecé a pensar: “Hmm, esto es interesante”.
Hice un proyecto hace unos años en Uruguay, y solo compramos redes de monofilamento. Presenté los resultados a otros investigadores de murciélagos y me preguntaron: “¿Cómo diablos capturaste tantos murciélagos?” Les enseñé las redes y todos estaban muy emocionados. Este es otro punto que me hizo pensar que tal vez esto debería publicarse porque muchas personas no conocen la disponibilidad de esta otra red.
¿Qué encontró cuando comparó las dos redes?
Creo que las diferencias eran muy notorias. Lo principal son las especies que capturamos: a las redes regulares les faltan muchos murciélagos insectívoros, que solemos ver muy raramente. Quitar los murciélagos de las redes de monofilamento es más desafiante en general. Los hilos son difíciles de ver, por lo que si los investigadores no tienen cuidado, pueden tirar accidentalmente del hilo que está enredado alrededor de los tejidos blandos y lesionar al murciélago.
Otro estudio comparó recientemente diferentes modelos de red y encontró que muy bonitas redes eran Menos exitoso. ¿Por qué piensas eso?
Los murciélagos son buenos para masticar redes de monofilamento y dejarlas ir. [The other research team] revisaba las redes como si fueran redes normales cada 15 o 20 minutos, [compared with our study’s] cada dos a cinco minutos. A veces no hay suficiente personal de campo para revisar las redes con tanta frecuencia. Creo que la combinación de nuestros dos documentos mostrará los pros y los contras de usar redes de monofilamento… y le dará a mucha gente la oportunidad de comenzar a pensar más sobre el equipo que tienen en función de las preguntas. Un lugar para la gente [traditional nets] y asumen que todo lo que obtienen es lo que hay ahí fuera. por supuesto muchos los estudios demuestran que eso no es cierto– pero todavía los usamos.
¿Qué tan importantes son las elecciones de equipo como esta para su aprendizaje?
Vaya, sí, juegan un papel importante. [Papers suggest] nos faltan muchos ensamblajes de murciélagos que tenemos en el Neotrópico, por ejemplo… Creo que las redes de monofilamento son una de las herramientas que debemos aprovechar, especialmente porque son bastante económicas y fáciles de usar. Sigo contándoles a todos sobre estas redes. Cualquier forma en que pueda ayudar a los investigadores a llegar a conclusiones más o menos cercanas a la verdad, creo que definitivamente es algo bueno para todos.
Social media expert. Award Winning TV Lover. Future teen idol. Music Evangelist. coffee guru
