Los humanos son mucho peores para la Tierra que el vulcanismo masivo
Nueva investigación Earth Institute de la Universidad de Columbiay publicado Ciencia diaria, sobre un período antiguo que se considera principalmente una analogía natural con la era de las emisiones de carbono humanas modernas.
El estudio estima que la gente ahora está introduciendo emisiones de CO2. de tres a ocho veces más rápido o posiblemente incluso más rápido. Consecuencias para la vida tanto en el agua como en la tierra son potencialmente catastróficas. Los resultados aparecieron esta semana en la revista. Publicaciones de la Academia Nacional de Ciencias.
Luego, los investigadores del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia estudiaron las condiciones del océano. 55,6 millones de años, un tiempo conocido como Calor del paleoceno-eoseno (PETM). Antes de esto el planeta ya era considerablemente más cálido de lo que es hoyy altos niveles de CO 2 en PETM las temperaturas subieron otros 5-8 grados C. Los océanos absorben grandes cantidades de carbono, que causado por reacciones químicas que causaron las aguas se volvieron muy ácidas y mataron o hirieron a muchas especies marinas.
Los científicos han sabido sobre el aumento del carbono PETM durante años, pero hasta ahora no han sabido qué lo causó. Además del vulcanismo, se han incluido hipótesis disolución repentina de metano congelado (contiene carbono) del lodo del fondo del océano o incluso de una colisión con un cometa. Los científicos también han estado inseguros sobre cuánto dióxido de carbono hay en el aire y cuánto absorben los océanos. El nuevo estudio solidifica tanto la teoría volcánica como la cantidad de carbono liberado al aire.
La investigación está directamente relacionada con la actualidad, dijo la investigadora Laura Haynes, quien realizó la investigación como estudiante de posgrado en Lamont-Doherty. “Ahora queremos entender cómo responde el sistema terrestre a las rápidas emisiones de CO2”, dijo. “PETM no es el análogo perfecto, pero es principalmente lo que tenemos. Hoy las cosas se están moviendo mucho más rápido”. Haynes es ahora profesor asistente en Vassar College.
Hasta la fecha, la investigación marina de PETM ha respaldado la escasez de datos químicos oceánicos y suposiciones basadas en cierto grado de conjeturas introducidas por los investigadores en modelos informáticos.
Los autores del nuevo estudio abordaron los problemas de manera más directa. Lo hicieron cultivando en agua de mar pequeños organismos marinos con caparazón llamados foraminosferas, a los que moldearon para que se asemejaran a las condiciones altamente ácidas del PETM. Registraron cómo los organismos absorbían su elemento boro en sus conchas durante el crecimiento. Luego compararon estos datos con el análisis de boro de foranfenes fósiles en los núcleos bentónicos del Pacífico y el Atlántico que se extienden hasta PETM. Esto les permitió identificar firmas de isótopos de carbono asociadas con fuentes de carbono específicas. Esto mostró que los volcanes eran la fuente principal, probablemente con erupciones masivas centradas alrededor de la actual Islandia cuando el Océano Atlántico Norte se separó y América del Norte y Groenlandia se separaron del norte de Europa.
Según los investigadores, los pulsos de carbono, que se estima que han durado al menos 4.000 a 5.000 años, agregaron hasta 14,9 billones de toneladas de carbono a los océanos, dos tercios más que el contenido anterior. El carbón habría venido de las emisiones de dióxido de carbono que provienen directamente de las erupciones, la quema de las rocas sedimentarias circundantes y algo de metano que se escapa de las profundidades. A medida que los océanos absorbieron carbono del aire, las aguas se volvieron muy ácidas y permanecieron así durante decenas de miles de años. Existe evidencia de que esto mató a gran parte de la vida de las profundidades marinas y probablemente también a otros mariscos.
Hoy, Las emisiones humanas provocan un aumento del dióxido de carbono en la atmósfera y los océanos nuevamente absorben gran parte de él. La diferencia esta ahí lo desplegamos mucho más rápido que los volcanes, en décadas en lugar de milenios. Los niveles atmosféricos han aumentado de aproximadamente 280 partes por millón en el siglo XVIII a las 415 actuales, y están en el camino en constante crecimiento. Los niveles atmosféricos ya serían mucho más altos si los océanos no absorbieran tanto. La acidificación rápida comienza a resultar estresante en la vida marina.
“Si agrega carbono lentamente, los seres vivos pueden adaptarse. Si lo hace demasiado rápido, es un problema realmente grande”.dijo el coautor del estudio, Brbel Hnisch, geoquímico de Lamont-Doherty. Señaló que PETM a un ritmo mucho más lento la vida marina sufrió una considerable extinción. “El pasado tuvo consecuencias realmente terribles y no representa el futuro”., Él dijo. “Estamos creciendo desde el pasado y es probable que las consecuencias sean muy graves”.
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